ジーンズの簡単な歴史と豆知識

ジーンズとは、その名の通り、デニム地でできています。ジーンズという名は、イタリアにルーツを持ち、デニム生地が生まれた街であるjeanまたはjeaneに由来します。

ジーンズブランドの創設者の一人である、ドイツ生まれのリーバイ・ストラウスは、兄弟の家業を手伝うためアメリカに渡りました。1853年にゴールドラッシュが起こると、西部でのビジネスを強化するべく、サンフランシスコに移りました。

リーバイが創設した会社の商品の一つに、丈夫な生地がありました。地元の仕立屋であったジェイコブ・デイビスが購入していたのです。

ある日、丈夫なズボンを作ってほしいという顧客の依頼に応えるため、ジェイコブは丈夫な素材を求めて来店しました。ジェイコブは、注文した品の完成度を見て感動し、このジーンズ生地の特許を取ることを決め、リーバイとビジネスパートナーになりました。

ジーンズの製造過程にはいくつかの段階があります：

染め：かつては天然の藍で染められていましたが、現在ではほとんどが人工染料となっています。
プレ・シュリンク：20世紀中頃、ジーンズが元から縮んだ状態で販売されること自体が革命的でした。購入後ジーンズを穿いて洗濯しても、それ以上縮まないというものです。
ユーズド加工：化学薬品で加工することで、使い古したようなデザインを施すユーズドデニムです。

予想されている通り、アメリカが世界のジーンズ購入総額の最大シェアを占めており（39%）、2005年には約150億ドルとなっています。西ヨーロッパ市場のシェア20%という数字を見れば、その大きさがわかるでしょう。

一方、東欧諸国をみると、ソビエト連邦についての面白い豆知識があります。（まだソ連が存在した1922～1991年の話です）ソ連では、ジーンズは西欧諸国のライフスタイルを象徴するものとして、政府から眉をひそめられていました。

ジーンズは正式に禁止されなかったものの、非常に手に入りにくいものでした。あまりに入手困難だったので、巨大な闇市場が生まれ、ソ連独自のジーンズ文化まで誕生しました。

この記事は少し面白みに欠け、読みにくいなと感じられた方もいらっしゃると思いますので、ここでは、あまり知られていないジーンズにまつわる面白い話をご紹介します：

ステッチに使用されている、よく知られたオレンジ色の糸は商標登録されています。元々ジーンズに打たれた銅のリベットと色を合わせるためのものでしたが、そのまま定着していき、現在では商標登録されています。
破けやすいポケットを強化するために使われるリベットは、元々すべてのポケットに打たれていました。やがて、お尻のポケットのリベットがシートを傷つけるという苦情を受けるようになったため、製造プロセスから省かれました。
現存する最古のリーバイスデニムは、なんと約100年前のものです。
ジーンズを染めるため、毎年2万トンもの人工染料が使用されています。
アメリカ人1人につき平均約7本のジーンズを所有していると推定されています。
1950年代には、ブルージーンズはレジスタンスを象徴するものだとみなされ、着用が禁止された地域がありました。